নিউল্যান্ডসে ১৭৬ রানের জয়, ১০ বছর পর র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে প্রোটিয়ারা
নিউল্যান্ডসে সিরিজ নির্ধারণী টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে ১৭৬ রানে হারিয়ে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই জয়ের মধ্য দিয়ে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও পুনরুদ্ধার করেছে প্রোটিয়ারা। ২০১৬ সালের জানুয়ারির পর আবারও টেস্ট ক্রিকেটের এক নম্বর দল হলো দক্ষিণ আফ্রিকা।
জয়ের জন্য ২৮৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ১১১ রানেই গুটিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ২৯ রান করেন জশ ইংলিস। দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার সিমন হারমার ১৬ রানে ৬ উইকেট নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামান। কাগিসো রাবাদা নেন ৩ উইকেট।
ম্যাচের শেষ দিনে শুরু থেকেই অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদের চাপে রাখেন রাবাদা। ইনিংসের প্রথম ওভারেই তুলে নেন দুটি উইকেট। পরে আরও একটি উইকেট নিয়ে টেস্টে ৩৫০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি। বলের হিসাবে দ্রুততম ৩৫০ টেস্ট উইকেট নেওয়ার রেকর্ডও গড়েছেন এই পেসার। মাইলফলকে পৌঁছাতে তাঁর লেগেছে ১৩ হাজার ৮০৮ বল। এর আগে রেকর্ডটি ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক পেসার ডেল স্টেইনের।
এর আগে ব্যাটসম্যানদের দৃঢ়তায় জয়ের ভিত গড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম ইনিংসে স্বাগতিকরা করে ৩২৯ রান। জবাবে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ছিল ৪২৯ রান। ১০০ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে রায়ান রিকেলটন ও উইয়ান মুল্ডারের সেঞ্চুরিতে ৩৮৭ রান তোলে দক্ষিণ আফ্রিকা। রিকেলটন করেন ১০১ এবং মুল্ডার ১১৫ রান। এতে অস্ট্রেলিয়ার সামনে জয়ের লক্ষ্য দাঁড়ায় ২৮৮ রান।
সিরিজের প্রথম টেস্টে ২১৪ রানে জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। দ্বিতীয় টেস্টে ইনিংস ও ৩১ রানে জয় পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষ টেস্টেও দাপুটে জয় তুলে নিয়ে সিরিজ নিজেদের করে নেয় প্রোটিয়ারা। একই সঙ্গে দীর্ঘ প্রায় ১০ বছর পর টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান ফিরে পায় দলটি।
