বাংলাদেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে ভোটব্যাংকের হিসাব বদলে যাচ্ছে। আগামী জাতীয় নির্বাচনে তরুণ ভোটাররা হতে পারেন সিদ্ধান্ত গ্রহণের মূল শক্তি। রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, অতীতের নির্বাচনী ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে ভোটের সমীকরণ আর যৌক্তিক নয়। বর্তমান বাস্তবতায় তরুণ প্রজন্মের ভোটই হবে নির্বাচনের ফলাফল নির্ধারণে প্রধান প্রভাবক। তবে রাজনৈতিক দলগুলো এখনো এই বিষয়ে যথেষ্ট সচেতন নয় বলে মনে করেন বিশ্লেষকরা।
তরুণ ভোটারদের উত্থান
চলতি বছরের ৩১ আগস্ট পর্যন্ত হালনাগাদ করা ভোটার তালিকা অনুযায়ী, দেশে মোট ভোটার ১২ কোটি ৬২ লাখ। এর মধ্যে ১৮ থেকে ৩৭ বছর বয়সী ভোটার প্রায় ৫ কোটি ৪৪ লাখ, যা মোট ভোটারের প্রায় ৪৩ শতাংশ। গত এক দশকে নতুন ভোটার যুক্ত হয়েছে সোয়া তিন কোটি, যার মধ্যে একেবারে নতুন ভোটার প্রায় অর্ধকোটি। এই বিপুল সংখ্যক তরুণ ভোটার, যাদের অনেকেই অতীতে ভোট দিতে পারেননি, আগামী নির্বাচনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবেন বলে মনে করা হচ্ছে।
অতীতের সমীকরণের অবসান
বাংলাদেশের সংসদীয় গণতন্ত্রের সাড়ে তিন দশকের ইতিহাসে ক্ষমতার মসনদ ঘিরে আবর্তিত হয়েছে আওয়ামী লীগ ও বিএনপি। ১৯৯১ সালের পর থেকে অনুষ্ঠিত আটটি নির্বাচনের মধ্যে বেশ কয়েকটি ছিল প্রশ্নবিদ্ধ ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীন। ২০০১ সালে বিএনপি ৪০.৯৮ শতাংশ ভোট পেয়ে ক্ষমতায় আসে, আর ২০০৮ সালে আওয়ামী লীগ পায় ৪৮.০৪ শতাংশ ভোট। তবে বিশ্লেষকদের মতে, বর্তমান বাস্তবতায় এই পুরোনো হিসাব আর প্রাসঙ্গিক নয়।
রাজনৈতিক বিশ্লেষক অধ্যাপক দিলারা চৌধুরী বলেন, “প্রায় ৫ কোটি নতুন ভোটারের চাওয়া-পাওয়া এবং মূল্যবোধের ওপর ভোটের হিসাব নির্ভর করবে। ‘আমি আগে ৩০ শতাংশ ভোট পেয়েছি, এবারও পাব’—এমন ধারণা ভুল। বাংলাদেশ বদলে গেছে, ভোটের ব্যাপারে মানুষ এখন অনেক বেশি সচেতন।”
তরুণদের প্রভাব ও রাজনৈতিক দলগুলোর উদাসীনতা
বিশ্লেষকরা বলছেন, নতুন প্রজন্মের ভোটাররা ভিন্ন ধরনের রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে এগোচ্ছে। ড. মাহবুব উল্লাহ বলেন, “নতুন ভোটারদের সংখ্যা বিশাল, এবং তারা আগে কখনো ভোট দেয়নি। তারা ভিন্ন কিছু করবে, এটা স্পষ্ট। এই উপাদানই আগামী নির্বাচনের ফলাফলকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করবে।”
কিন্তু রাজনৈতিক দলগুলো কি এই তরুণ ভোটারদের আকর্ষণ করতে প্রস্তুত? বিশ্লেষকদের মতে, দলগুলো এ ক্ষেত্রে অদূরদর্শী। ড. মাহবুব উল্লাহ বলেন, “নতুন প্রজন্মের চিন্তাভাবনার মধ্যে একটা ভিন্নতা আছে। রাজনৈতিক দলগুলো এই ভিন্নতা উপলব্ধি করতে পারছে না। ফলে তরুণদের ভোট বিভিন্ন দলের মধ্যে ছড়িয়ে যেতে পারে।”
অধ্যাপক দিলারা চৌধুরী যোগ করেন, “পুরোনো দলগুলো একই বয়ান নিয়ে এগোচ্ছে—‘একাত্তরে মুক্তিযুদ্ধ করেছি, মুক্তিযুদ্ধের চেতনা না ধরলে তুমি দেশবিরোধী’—এসব কথা তরুণরা শুনতে চায় না। বৃহৎ দলগুলো তরুণদের মন বুঝতে ব্যর্থ হচ্ছে।”
ভবিষ্যতের সম্ভাবনা
বিশ্লেষকরা মনে করেন, যে রাজনৈতিক দল তরুণ ভোটারদের চাহিদা ও আকাঙ্ক্ষার সঙ্গে তাল মিলিয়ে নিজেদের অবস্থান তৈরি করতে পারবে, তারাই আগামী নির্বাচনে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবে। তরুণদের মন জয় করতে হলে পুরোনো বয়ান ছেড়ে নতুন, গতিশীল ও সময়োপযোগী রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি প্রয়োজন।
নতুন প্রজন্মের ভোটাররা বাংলাদেশের রাজনীতিতে নতুন দিগন্তের সূচনা করতে পারে। তবে এই সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে রাজনৈতিক দলগুলোর দৃষ্টিভঙ্গি ও কৌশলের পরিবর্তন এখন সময়ের দাবি।
